사망률 1위! 악성 종양 "폐암"

폐암

폐암은 폐에서 발생하는 악성 종양으로, 세포의 비정상적인 성장으로 인해 생길 수 있습니다. 주로 흡연, 공기 오염, 유전적인 요인 등이 폐암 발생의 위험 요인으로 작용합니다. 폐암의 증상은 초기에는 뚜렷하지 않으며, 지속적인 기침, 호흡 곤란, 가슴 통증, 천식 발작, 체중 감소 등이 나타날 수 있습니다. 폐암은 초기에 발견될수록 치료 가능성이 높아지기 때문에, 증상이 있거나 위험이 있다면 적극적인 검진과 조기 발견이 중요합니다. 폐암 치료 방법에는 수술, 방사선 치료, 항암제 치료 등이 있습니다. 폐암 치료의 선택은 종양의 크기와 위치, 환자의 건강 상태 등 여러 가지 요인을 고려하여 의사와 환자가 결정합니다. 폐암을 예방하기 위해서는 흡연을 중단하는 것이 가장 중요합니다. 또한, 환경오염이나 유해한 환경 요인을 피하고, 건강한 식습관과 적극적인 운동을 유지하는 것도 도움이 됩니다. 폐암은 초기에 적극적인 예방과 조기 발견이 중요하기 때문에, 일상적인 건강 관리와 정기적인 검진이 필수적입니다. 일반적으로 폐의 기관(기도), 기관지, 폐포를 이루는 상피세포의 변이로 인해 발생한 악성 종양을 지칭합니다. 상피세포가 아닌 실질세포에서도 암이 발생할 수 있으나 드물고, 일반적으로 폐암이라 하면 상피에서 기원한 암종을 지칭합니다. 폐암은 병리조직학적으로 크게 편평상피암, 선암, 소(小) 세포암, 대(大) 세포암, 기타 등으로 분류할 수 있습니다. 생기는 부위에 따라서 중심형과 말초형으로 나뉘고, 치료와 관련해서는 소세포암(small cell lung cancer, SCLC)과 비(非) 소세포암(non-small cell lung cancer, NSCLC)으로 나뉩니다. 주로 발생하는 종류는 다음과 같습니다.

• 비소세포폐암 (Non-small cell lung cancer): 비소세포폐암은 가장 흔한 폐암으로, 80% 이상의 폐암이 이 종류에 해당합니다. 또한, 세포의 크기, 형태, 구조 등에 따라 세부적으로 세 가지로 나뉩니다.
• 소세포폐암 (Small cell lung cancer): 소세포폐암은 비교적 드문 폐암이지만, 치료가 어려운 악성 종양입니다.
• 대상폐암 (Carcinoid tumor): 대상폐암은 비교적 드문 종류의 폐암으로, 호흡곤란, 가슴 통증 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
• 기타 드문 폐암: 폐절제종양, 섬유성 폐질환, 폐종양 등 기타 드문 종류의 폐암도 있습니다.

이처럼 폐암은 다양한 종류가 있습니다. 폐암의 발병률은 세계보건기구(WHO)에 따르면, 폐암은 전 세계적으로 가장 많이 발생하는 악성 종양 중 하나로, 발생률이 높습니다. 국가별로는, 흡연 문화와 공기 오염 등의 환경 요인이 발생률에 큰 영향을 미치기 때문에 발생률이 크게 차이가 납니다. 예를 들어, 미국에서는 2019년 기준으로 남성의 경우 약 55,000명, 여성의 경우 약 43,000명의 폐암 환자가 발생했습니다. 한국에서도 2018년 기준으로 남성의 경우 1위인 위암에 이어 2위로 약 9,000명, 여성의 경우도 2위로 약 6,000명의 폐암 환자가 발생했습니다. 폐암 발생률을 낮추기 위해서는 흡연을 중단하고, 공기 오염이 심한 장소를 피하며, 건강한 식습관과 적극적인 운동 등을 유지하는 것이 중요합니다. 또한, 정기적인 검진을 통해 조기 발견하고 적절한 치료를 받는 것이 폐암 예방에 큰 도움이 됩니다.

진단 및 증상

폐암의 초기 증상은 거의 없기 때문에 일반적으로 초기에는 발견이 어렵습니다. 그러나, 폐암이 진행될수록 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 호흡 곤란, 지속적인 기침, 가슴 통증, 혈액 기침, 체중 감소, 피로감, 발열, 몸살 같은 증상이 나타날 경우, 폐암의 가능성을 염두에 두고 의료진을 찾아야 합니다. 폐암 진단은 일반적으로 다음과 같은 방법으로 이루어집니다.

• X선 검사: X선 검사는 폐암을 발견하는 데에 가장 일반적으로 사용되는 방법입니다. 폐 CT 검사와 함께 사용될 수도 있습니다.
• 폐 CT 검사: 폐 CT 검사는 폐암의 크기와 위치를 정확하게 파악하는 데에 사용됩니다.
• PET-CT 검사: PET-CT 검사는 암세포가 있는 부위를 정확하게 파악하는 데에 사용됩니다.
• 기침 검사: 기침 검사는 혈액이 섞인 가래를 분석하여 암세포가 있는지 확인하는 데에 사용됩니다.
• 생검: 생검은 암 조직을 직접 채취하여 암의 종류와 병기를 정확하게 확인하는 데에 사용됩니다.

폐암은 초기에 발견하기 어려우므로, 위와 같은 검사를 통해 가능한 조기에 발견하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 특히 흡연을 하고 있는 경우, 폐암에 대한 주기적인 검사와 예방을 실시하는 것이 매우 중요합니다. 환자 자신이 함께 고려하여 적절한 치료 방안을 찾는 것이 중요합니다.

치료 및 예방

폐암 치료법은 폐암의 종류, 크기, 병기 등에 따라 다양하게 적용됩니다. 일반적으로 다음과 같은 치료법이 사용됩니다.

1. 수술: 폐암이 초기에 발견되면 수술로 종양을 제거할 수 있습니다. 폐 절제술, 폐 부분 절제술 등의 방법으로 수술이 이루어집니다.
2. 방사선 치료: 방사선 치료는 항암제와 함께 종양의 크기를 줄이거나 암세포를 제거하는 데에 사용됩니다. 폐암이 확산되어 다른 부위에도 발생한 경우에도 적용될 수 있습니다.
3. 항암제 치료: 항암제 치료는 암세포를 공격하여 세포 분열을 막는 데에 사용됩니다. 폐암의 종류와 병기에 따라 단독으로 사용하거나 방사선 치료와 함께 사용할 수 있습니다.
4. 면역항암제 치료: 면역항암제 치료는 면역 체계를 강화시켜 암세포를 공격하는 데에 사용됩니다. 최근에는 면역항암제 치료가 폐암 치료에 큰 역할을 하고 있습니다.
5. 대체 치료법: 폐암 치료에 대해서는 대체로 학계적으로 인정받는 치료법이 존재하지 않습니다. 그러나, 암환자의 삶의 질을 개선하기 위해 체중 감량, 스트레스 관리, 운동, 영양, 치료 후의 관리 등의 방법이 사용될 수 있습니다.

이러한 치료법은 종양의 위치, 크기, 병기, 환자의 건강 상태 등에 따라 달라질 수 있으며, 의료진과 환자 자신이 함께 고려하여 적절한 치료 방안을 찾는 것이 중요합니다. 폐암의 가장 큰 원인은 흡연이기 때문에, 가장 효과적인 예방법은 금연입니다. 흡연자라면, 흡연을 중단하거나 흡연을 하지 않도록 노력해야 합니다. 그 외에도, 폐암을 예방하기 위해 다음과 같은 조치를 취할 수 있습니다.

• 환경 개선: 폐암과 관련된 유해한 물질에 노출되는 것을 방지하기 위해, 실내 공기를 개선하고 유해 물질을 제거하는 등의 환경 개선 조치를 취할 수 있습니다.
• 건강한 생활 습관: 건강한 식습관과 꾸준한 운동, 충분한 휴식을 취하여 면역력을 강화하고 건강을 유지하는 것도 폐암 예방에 중요합니다.
• 고위험군 대상 검진: 폐암의 발생 위험이 높은 사람들은 주기적으로 폐암 검진을 받아야 합니다. 고위험군에 해당하는 사람들은 흡연자, 공기오염에 노출되는 사람, 가족력이 있는 사람 등이 있습니다.

따라서, 폐암을 예방하기 위해서는 특히 흡연을 중단하거나 흡연하지 않도록 노력해야 하며, 건강한 생활 습관과 주기적인 검진 등의 조치도 필요합니다.